两者均有溶剂输送系统、进样系统、检测系统和信号记录和处理系统，但由于离子色谱和液相色谱所用的流动相不同，检测方式不同及信号处理的要求不同，在各部件上有一些差别。
1.离子色谱一般采用酸、碱及盐的水溶液作为流动相，因此通常离子色谱采用非金属材料作为整个系统材料，一般采用Peek塑料作为泵体、流路和阀体等要求耐高压的部分，而聚四氟乙烯材料作为检测器，外接管路等，要求系统可以耐酸、耐碱，但一般情况下全塑的材料由于加工和强度方面的差异，耐压强度和精度上比金属材料要略低一些。液相色谱由于一般采用有机溶剂作淋洗液，因此多数还是采用金属泵体，可以耐任何类型的有机溶剂，但对于酸或碱的溶剂，使用易产生腐蚀现象。而随着液相色谱在生物领域的广泛应用，金属对一些生物活性化合有一定的吸附作用，一些在生物方面应用液相色谱也广泛采用了Peek材料作为泵体、流路和阀，使离子色谱和液相色谱具有了一定的通用性。
2.离子色谱又分为抑制型和非抑制型，而目前被广泛应用抑制型离子色谱，采用了抑制器，而普通液相色谱没有类似装置。抑制器的结构上与液相色谱的柱后衍生系统相似，但是抑制型离子色谱组件之一。非抑制型离子色谱不用抑制器，与液相色谱十分相似，一些非抑制型离子色谱基本上就是采用液相色谱的泵、流路和进样阀。
3.离子色谱与液相色谱另一差异就是检测器，一般情况下液相色谱采用紫外-可见光度检测器;而离子色谱通用的是电导检测器。
4.离子色谱由于淋洗液的关系，其色谱柱一般都为聚合物柱，以苯乙烯和二乙烯苯色谱柱为主，高柱效约为30000，而常规的液相色谱柱，常用的是硅胶基质的色谱柱，以反相为主，柱效一般在60000以上。
5.离子色谱由于不同厂家的设计不一样，有的仪器部分靠气动，并用气保护淋洗液稳定(NaOH体系)，用气量不大;而液相色谱中，只有ELSD和MS检测器用到气源，而且用气量很大。
6.离子色谱一般采用强酸和强碱的水体系，pH可在0-14，并添加一些反相的有机溶剂，也用一些无机盐类。而液相色谱多以有机相为主，pH大多在2-8.5之间，有机试剂种类多，流动相添加剂使用较灵活。
